Sommige dieren nestelen zich al vroeg in je hart. Voor mij is dat de Koala. Al sinds mijn kindertijd raakt de Koala iets in mij: de rustige uitstraling, de zachte vacht, de bedachtzame blik. Een dier dat niet schreeuwt om aandacht, maar die je uitnodigt om even stil te worden. Misschien is dat wel precies waarom de Koala mij nooit meer losgelaten heeft.
Een paar bijzondere wetenswaardigheden
Koala´s lijken misschien op knuffelberen, maar ze zijn in werkelijkheid buideldieren die het niet zo heel prettig vinden om aangeraakt te worden. Ze brengen het grootste deel van hun leven door in eucalyptusbomen, waarvan ze bijna uitsluitend de bladeren eten. Dat dieet is arm aan voedingsstoffen en zelfs giftig voor veel andere dieren. Koala´s hebben zich hier evolutionair perfect op aangepast: een extreem efficiënt spijsverteringsstelsel en een levensritme waarin rust centraal staat. Ze slapen soms wel 18 tot 20 of zelfs 22 uur per dag - niet uit luiheid, maar uit noodzaak.
Wetenschappelijk gezien zijn Koala´s fascinerend. Hun vingerafdrukken lijken zó sterk op die van mensen dat ze zelfs forensisch onderzoek kunnen verstoren. En hun neusafdruk? Net zo uniek als onze vingerafdrukken.
De schaduwzijde
Tegenover die zachtheid staat een harde realiteit. Koala´s worden ernstig bedreigd door habitatverlies, veroorzaakt door ontbossing, verstedelijking en landbouw. Daarbovenop komen bosbranden, klimaatverandering, verkeersslachtoffers en ziektes zoals Chlamydia. In verschillende delen van Australië zijn populaties al drastisch afgenomen.
De Koala is daarmee niet alleen een icoon van Australië, maar ook een symbool van hoe kwetsbaar onze natuur is wanneer de balans verstoord raakt.
Een ontmoeting die blijft
Een van de meest bijzondere momenten in mijn leven was mijn reis naar Australië, waar ik tijdens een ducatieve meet & greet Koala´s van heel dichtbij mocht ontmoeten. Geen toeristische attractie, maar een ervaring waar de nadruk lag op verzorging, respect en conservatie. Ik hoorde daar de verhalen van mensen die zich dagelijks inzetten voor het herstel en behoud van deze dieren. Dat ik een Koala toen écht mocht zien, voelen en begrijpen, voelde als een eer - en als een bevestiging van iets wat ik diep van binnen al wist: dit dier hoort bij mijn verhaal.
Aanvulling bij de foto:
De Koala op deze foto is een brandslachtoffer geweest. Zij is gered uit een natuurgebied na bosbranden in Australië. Zij heeft het gelukkig overleefd en is relatief gezond, maar door blijvende brandwonden achter en aan haar oren, kan zij helaas niet meer in het wild overleven. Zij is de aandacht van de verzorgers en de hands on verzorging gewend en is ook heel vriendelijk naar mensen toe.
Maar waarschuwing: probeer dit niet zo maar met andere Koala´s. Het zijn natuurlijk wilde dieren, en zij zijn gesteld op hun privacy en bewegingsvrijheid. Het is nooit OK om zomaar wilde dieren aan te raken, als dat niet nodig is voor het geven van hulp of verzorging omdat zij het zelf niet kunnen.
Mijn eerste grote project
Het is dan ook geen toeval dat mijn eerste grote kunstproject een Koala was. Ik schilderde de Koala op een tafelblad, speciaal voor de Christmas Challenge van Stichting DierenLot. Dat werk en mijn reis door een deel van Australië was voor mij een keerpunt: een combinatie van kunst, emotie en mijn wens om iets bij te dragen aan dierenwelzijn.
Hoewel het werk tijdns de Challenge niet verkocht werd, voelde het niet als mislukking. Integendeel. Omdat ik Stichting DierenLot al structureel steun, zal er 30% van de opbrengst bij verkoop nu naar de Australian Koala Foundation gaan - een organisatie die zich met hart en ziel inzet voor onderzoek, bescherming en educatie rondom Koala´s en hun leefgebied.
Meer dan een logo
Dat diezelfde Koala nu de basis vormt van mijn officiële bedrijfslogo, voelt als een logische en liefdevolle cirkel. Hij staat symbool voor waar ik voor sta: zachtheid én kracht, kwetbaarheid én veerkracht, kunst met een doel.
Elke keer dat ik mijn logo zie, denk ik niet alleen aan dat ene dier, aar aan alles wat de Koala voor mij vertegenwoordigt - en aan de verantwoordelijkheid die wij dragen om zijn wereld te beschermen.
De Koala is voor mij geen onderwerp.
De Koala is een herinnering, een missie en een belofte.
Reactie plaatsen
Reacties